On yleisesti hyväksyttyä, että hiuksissa on negatiivinen sähkövaraus. Hiusten pesu shampoolla-joka koostuu pääasiassa anionisista pesuaineista (luokka, joka sisältää myös saippuan)-saa hiuksiin vieläkin suuremman negatiivisen varauksen. tämä synnyttää staattista sähköä, mikä tekee hiuksista vaikeasti kammattavat. Kun hoitoainetta käytetään, sen ensisijaiset aktiiviset ainesosat-kationiset kvaternaariset ammoniumsuolat-adsorboituvat hiusten pintaan jättäen jälkeensä tasaisen monomolekyylisen kalvon. Tämä antaa hiuksille monia etuja: lisää pehmeyttä, parempaa kiiltoa, parempaa hallittavuutta ja staattista hallintaa. Lisäksi se auttaa jossain määrin korjaamaan mekaanisen rasituksen sekä kemiallisten käsittelyjen, kuten permingin ja värjäyksen, aiheuttamia vaurioita.
Useimmat vakiohoitoaineet vaativat huuhtelun käytön jälkeen; Kuitenkin jätä{0}}hoitoaineet valmistetaan yleensä suihkeiksi, geeleiksi tai hiusöljyiksi. Syvä-hoitohoidot (kutsutaan usein "kuumaöljyhoidoksi" tai "hiusnaamioiksi") vaativat 20–30 minuutin käsittelyajan levittämisen jälkeen, mikä tarjoaa huomattavasti tehokkaamman hoitavan vaikutuksen.