Vartalopesua ei tule käyttää hiusten pesuun, koska shampooiden ainesosissa on selkeitä eroja vartalopesuihin. Vartalopesuaine on suunniteltu ensisijaisesti kosteuttamaan ihoa, kun taas shampoo on suunniteltu hoitamaan hiuksia. Pinta-aktiivisten aineiden lisäksi vartalonpesuaine sisältää erilaisia apuaineita-kuten fosfaatteja, natriumkarbonaattia, tuoksuja ja entsyymejä- sekä vaahdotusaineita, sakeuttajia ja kelatointiaineita. Kun näitä kemiallisia komponentteja yhdistetään, pitkäaikainen käyttö voi johtaa hiusten vaurioitumiseen-erityisesti pörröisyyteen ja päiden halkeamiseen-ja voi myös aiheuttaa liiallista hilsettä.
Iho on huomattavasti herkempi kuin hiukset ja päänahka. Olivatpa ne hiusten tai ihon tuottamia, edellä mainitut luonnolliset eritteet ovat luonteeltaan lähes kokonaan happamia. On kuitenkin selvää, että hiuksiin liittyvä happamuus on paljon voimakkaampaa kuin ihon. Lisäksi hiuksilla on ainutlaatuisia optisia ominaisuuksia, kun ne altistetaan luonnonvalolle. Juuri näistä syistä vartalonpesujen ja shampooiden sisältämät emäksiset puhdistusaineet eroavat koostumukseltaan oleellisesti; lisäksi näiden ainesosien pitoisuudet vaihtelevat huomattavasti näiden kahden tuotteen välillä.